Projekt Živá zahrada je určen laické veřejnosti. Účast v něm nevyžaduje žádné odborné znalosti. Úplně stačí umět poznat ty nejběžnější druhy zvířat. Zimní kolo projektu je zaměřené jen na sledování ptáků. Uživatelé zahrad mají dovoleno snažit se přilákat ptáky na zahradu prakticky jakýmkoliv způsobem, nejlépe samozřejmě předkládáním potravy na ptačím krmítku. Ptáky, které v daném období na zahradě uvidí, pak zaznamenávají do mapovací karty. Do ní uvedou i základní parametry pozorované zahrady.
Noví účastníci soutěže jsou vítáni. Není nutné se přihlašovat, stačí vyplnit a odeslat mapovací kartu se zaznamenanými pozorováními. Mapovací kartu lze stáhnout na www.zivazahrada.cz. Zde lze dokonce vyplnit požadované údaje i online. Výsledná pozorování se obodují. Body za jednotlivá kola soutěže se sčítají a kdo během tří let obdrží 50 a více bodů, získá titul Živá zahrada. Tento titul v minulosti obdrželo už více jak 50 zahrad.